I pesci elettrici sono pesci che possono generare attivamente un campo elettrico.

Questo campo elettrico può essere utilizzato per localizzare o per stordire le prede, oppure per comunicare con altri pesci della stessa specie.

I pesci elettrici possono individuare le prede percependo le distorsioni che si verificano nel loro campo elettrico, quando un animale entra al suo interno.

La ricezione degli stimoli elettrici avviene tramite dei recettori specializzati, chiamati elettrorecettori, che si trovano sul corpo dell’animale.

Alcune specie di pesci come squali e mante non sono in grado di generare attivamente campi elettrici, ma possono percepire i segnali elettrici generati dai muscoli di altri animali. Questa capacità può essere sfruttata per individuare le prede anche al buio o comunque in condizioni di scarsa visibilità.

Come producono elettricità

I pesci elettrici possono generare i loro campi elettrici tramite delle strutture specializzate chiamate “organi elettrici”.

Generalmente questi organi si trovano sulla coda dell’animale, ma riescono a creare un campo elettrico in grado di avvolgere tutto il pesce.

Gli organi che generano le correnti elettriche derivano da muscoli o cellule nervose, modificati in modo tale da produrre un campo elettrico molto più forte rispetto a quello generato dai normali muscoli di un pesce.

Pesci elettrici forti

I pesci elettrici forti possono generare una corrente elettrica abbastanza forte da stordire le loro prede. Due esempi di pesci elettrici forti sono: l’anguilla elettrica (Electrophorus electricus) e le torpedini.

Pesci elettrici deboli

I pesci elettrici deboli generano un campo elettrico che usano per individuare le prede tramite l’elettrolocazione, o per comunicare con i loro conspecifici.

Queste specie di pesci non generano correnti abbastanza forti da riuscire a stordire le prede. Un esempio di pesce elettrici debole è l’ Apteronotus albifrons.

Bibliografia e approfondimenti:
Electric fish – su Wikipedia

Omnidirectional Sensory and Motor Volumes in Electric Fish Snyder JB, Nelson ME, Burdick JW, MacIver MA PLoS Biology Vol. 5, No. 11, e301 doi:10.1371/journal.pbio.0050301