In ecologia il climax è la fase finale di una successione ecologica, cioè la fase dove l’ecosistema ha raggiunto la massima stabilità.

Il raggiungimento del climax può richiedere tempi lunghi, anche di migliaia di anni, oppure tempi relativamente più brevi a seconda delle caratteristiche dell’area.

Successione ecologica

La successione ecologica rappresenta l’evoluzione di un ecosistema.
Dove differenti specie viventi si susseguono nella stessa area, contribuendo a trasformare l’ambiente circostante ed a creare le condizioni necessarie per l’insediamento di nuove specie.

Questi cambiamenti proseguono fino al raggiungimento di un equilibrio stabile, chiamato climax.

Le successioni ecologiche sono generalmente suddivise in due categorie.

Successione primaria

Le successioni primarie avvengono in aree che non hanno mai ospitato la vita, come potrebbe essere il caso di un’isola vulcanica formatasi da poco.

In casi simili, i primi organismi che iniziano a colonizzare l’area sono in genere dei batteri pionieri che, con la loro attività, “preparano” l’ambiente per l’arrivo di altre forme di vita.

Situazioni di questo tipo possono richiedere tempi molto lunghi prima che, dopo le necessarie trasformazioni dell’ambiente e dopo l’arrivo di specie via via più complesse, l’ecosistema sia pronto per raggiungere il climax.

Successione secondaria

Le successioni secondarie sono successioni ecologiche che partano da un’area già abitata in passato, che però è stata distrutta per qualche motivo, ad esempio a causa di un incendio.

Nel caso delle successioni secondarie, il raggiungimento del climax è più rapido rispetto alle successioni primarie perchè partono da un ambiente più favorevole alla vita.