Secondo la teoria dell’autopercezione, siamo in grado di capire i nostri stati emotivi solo osservando il nostro comportamento.

Ovvero possiamo comprendere le nostre emozioni ed i nostri sentimenti solo attraverso l’auto-osservazione delle nostre espressioni, posture ed azioni.

Da questo punto di vista le sensazioni sono la conseguenza dei nostri comportamenti, e non il contrario. Cioè non sorrido perchè sono felice, ma so di essere felice perchè sto sorridendo.

Ci sono stati diversi studi che cercano di provare questa teoria. Durante queste ricerche, viene chiesto a dei volontari di assumere un espressione del viso o una postura tipica di un emozione. Dopo di che si valuta come e se l’assumere un espressione emotiva ha generato l’emozione corrispondente.

In questa ricerca * si è cercato di stabilire cosa succede se si assume la stessa espressione per tempi relativamente lunghi, cioè circa mezz’ora.

Come era previsto, i ricercatori hanno notato che l’assumere un’espressione emotiva, finisce con il generare stati emotivi e ricordi legati a quell’emozione.

* Schnall S., & Laird J. D. (2003). Keep smiling: Enduring effects of facial expressions and postures on emotional experience. Cognition and Emotion, 17, 787-797.

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