Alcune specie di uccelli, tra cui pappagalli e corvidi, hanno evoluto alcune abilità mentali simili a quelle di esseri umani e scimmie antropomorfe.

Come, ad esempio, la capacità di utilizzare degli strumenti.

Tuttavia non è ancora chiaro se queste capacità sono anche associate alla consapevolezza di sé stessi.

Un modo utilizzato per studiare la capacità di autoriconoscersi negli animali consiste nell’osservare il loro comportamento di fronte ad uno specchio.

Secondo alcuni studi, le scimmie antropomorfe, messe di fronte ad uno specchio, sono in grado di capire che si trovano di fronte alla loro immagine. Oltre ai primati, anche alcuni delfini ed elefanti sono in grado di riconoscere sé stessi allo specchio.

Per cercare tracce di simili capacità negli uccelli, un gruppo di ricercatori [1] ha studiato il comportamento della gazza ladra (Pica pica) di fronte allo specchio, utilizzando un “mark test”.

In questo tipo di esperimenti, il soggetto, in questo caso la gazza, viene segnato utilizzando un marcatore in un punto che non può vedere direttamente, se non guardandosi allo specchio.

Secondo i risultati di questi esperimenti, le gazze sono in grado di riconoscersi di fronte allo specchio. Si tratta della prima volta che questa capacità viene osservata in una specie differenti dai mammiferi.

Bibliografia:
[1] Prior H, Schwarz A, Güntürkün O (2008) Mirror-Induced Behavior in the Magpie (Pica pica): Evidence of Self-Recognition . PLoS Biol 6(8): e202 doi:10.1371/journal.pbio.0060202