L’influenza della presenza di cavalli adulti nel comportamento sociale dei cavalli più giovani.

La presenza di animali adulti all’interno di un gruppo sembra svolgere un ruolo importante nella regolazione del comportamento sociale dei giovani.

Gli studi sull’argomento suggeriscono che la sola presenza di individui adulti in un gruppo può influenzare lo sviluppo sociale dei giovani. Questo fenomeno può essere correlato al rapporto tra il numero di animali adulti e giovani [1].

Studio sul comportamento dei cavalli

Uno studio pubblicato su Plosone ha analizzato il comportamento sociale di alcuni cavalli che vivono in condizioni naturali [1].

Le osservazioni sono state fatte su gruppi di cavalli di Przewalski (Equus f. przewalskii), con differenti rapporti tra adulti e giovani.

Comportamenti aggressivi e coesione sociale
Gli autori della ricerca hanno ipotizzato che la frequenza di comportamenti aggressivi e la coesione sociale dei giovani, potrebbero essere correlati alle differenti proporzioni tra il numero di individui adulti e giovani presenti all’interno del gruppo.

Nella ricerca sono state studiate le interazioni sociali di cavalli con un età compresa tra uno e due anni, (questi cavalli raggiungono la maturità sessuale ai 2 anni), appartenenti a 5 famiglie con differenti rapporti adulti/giovani.

Sono state osservate delle variazioni nella frequenza di aggressioni e coesione sociale legate al rapporto adulti/giovani.

La presenza di pochi adulti in proporzione al numero dei giovani, rende i giovani più aggressivi, ed aumenta la segregazione sociale tra cavalli adulti e giovani.

E’ stato trovato che i giovani che vivono in gruppi con basse proporzioni di adulti formano maggiori relazioni con i coetanei, rispetto ai giovani che vivono in gruppi con in proporzione più adulti, che perciò passano più tempo con degli adulti.

I risultati dello studio suggeriscono una correlazione tra il rapporto adulti/giovani e la frequenza di aggressioni e la coesione sociale dei giovani in condizioni naturali.

L’incremento del comportamento aggressivo e l’aumento della segregazione sociale in gruppi con, in proporzione, pochi adulti potrebbe essere dovuto alla ridotta influenza degli adulti come regolatori del comportamento dei giovani.

Riferimenti e link per approfondire:
[1] Bourjade M, de Boyer des Roches A, Hausberger M (2009) Adult-Young Ratio, a Major Factor Regulating Social Behaviour of Young: A Horse Study. PLoS ONE 4(3): e4888. doi:10.1371/journal.pone.0004888

Equus przewalskii – il Il cavallo di Przewalski su Wikipedia