L’uso di strumenti è stato osservato in parecchie specie animali, tra cui diverse specie di primati come gli scimpanzé, anche se rimane poco chiaro il come questi comportanti si trasmettono da un individuo all’altro.

In altre parole: come fanno gli animali ad apprendere l’uso di uno strumento dai loro conspecifici?

Uno studio pubblicato su Plosone ha cercato di scoprire se un animale che sa usare uno strumento può facilitare in qualche modo l’apprendimento di questi comportamenti da parte dei piccoli [1].

Comportamento dei macachi in presenza di piccoli

Nello studio è stato osservato il comportamento di sette femmine di macachi della specie Macaca fascicularis con un piccolo di un anno. La ricerca è stata svolta in Tailandia.

Gli autori dello studio hanno osservato il comportamento di questi macachi mentre utilizzavano dei capelli umani, o del materiale simile, come se fosse del filo interdentale.

I dati sul comportamento degli animali, raccolti tramite dei video, sono stati analizzati tenendo conto della presenza o meno nelle vicinanze del macaco osservato del proprio figlio.

Il comportamento delle femmine di macaco cambia in presenza di un piccolo, sembra che le femmine “esagerino” i movimenti necessari per l’uso dello strumento, tendendo a ripetere alcuni gesti e pause con maggiore frequenza rispetto a quando non c’è il piccolo nelle vicinanze.

Suggerendo l’idea che le femmine esagerano i movimenti necessari per usare lo strumento, in modo da facilitare l’apprendimento di questi comportamenti dai parte dei propri piccoli.

Riferimenti:
[1] Masataka N, Koda H, Urasopon N, Watanabe K (2009) Free-Ranging Macaque Mothers Exaggerate Tool-Using Behavior when Observed by Offspring. PLoS ONE 4(3): e4768. doi:10.1371/journal.pone.0004768