Insetti con un cervello relativamente semplice come le api possiedono la capacità di distinguere tra quantità differenti?

Sono stati svolti vari esperimenti per studiare le abilita di tipo matematico di animali come uccelli e mammiferi, ad esempio l’elefante asiatico sembra essere in grado di fare delle semplici somme.

Mentre si sa ancora poco delle capacità degli insetti in questo campo.

Una ricerca pubblicata su plosone.org ha messo alla prova le capacità delle api di distinguere visivamente tra quantità differenti [1].

Lo studio ha cercato di studiare l’abilità delle api di distinguere tra due differenti modelli visivi sulla base del numero di elementi, ad esempio dei punti blu, presenti nelle immagini.

Nello studio, le api sono state in grado di distinguere quantità differenti fino a quando si trattava di poche unita, ad esempio sono riuscite a distinguere tra immagini contenenti due e tre elementi.

Le api che imparano a distinguere tra due e tre elementi con questo tipo di allenamento sembrano, senza dover fare ulteriori training, essere in grado di utilizzare le conoscenze acquisite per distinguere tra modelli con tre e quattro elementi.

Anche se non sembrano riuscire a distinguere correttamente numeri appena un po’ più grandi, come distinguere quattro elementi da cinque oppure quattro da sei.

Bibliografia e approfondimenti:
[1] Gross HJ, Pahl M, Si A, Zhu H, Tautz J, et al. (2009) Number-Based Visual Generalisation in the Honeybee. PLoS ONE 4(1): e4263. doi:10.1371/journal.pone.0004263