Il triceratopo era un dinosauro erbivoro dotato di tre corna e di un collare osseo. Queste strutture sono state spesso considerate come delle armi utilizzate per difendersi dai predatori o nei combattimenti contro altri dinosauri della stessa specie.

Il triceratopo (Triceratops horridus) è una specie di dinosauri caratterizzata da un collare osseo e da tre corna: due grandi corna sopraoculari e da un corno più piccolo all’altezza del naso. Questa specie appartiene alla famiglia dei ceratopsidi.

Il triceratopo poteva usare le sue corna per difendersi dai predatori oppure, come spesso avviene per gli animali attuali dotati di corna, come armi da utilizzare nei combattimenti tra conspecifici nelle lotte per le risorse.

Se i triceratopi e gli altri ceratopsidi utilizzavano le corna come armi nelle lotte tra conspecifici, le differenze nella forma, dimensioni e posizione delle corna tra le differenti specie dovrebbero riflettersi nel modo di combattere tipico di ogni specie.
E di conseguenza anche nelle lesioni trovate nei crani di dinosauri appartenenti a specie diverse.

In una ricerca [1] sono state confrontate le differenze nelle lesioni tra i crani di triceratopo e di un altro ceratopside, il centrosauro (Centrosaurus apertus), una specie caratterizzata da un lungo corno nasale e due piccoli corni sopraoculari.

I fossili analizzati di questi due specie di dinosauro differiscono in modo significativo per le frequenze di lesioni nel collare osseo, ma non per le altre ossa del cranio.

Questi dati sembrano suggerire che il triceratopo usava le sue corna nei combattimenti tra conspecifici ed il collare era utilizzato come forma di protezione.
Anche se questo non significa che i triceratopi usassero le corna ed il collare esclusivamente nelle lotte tra individui della stessa specie.

Bibliografia e approfondimenti:
[1] Farke AA, Wolff EDS, Tanke DH (2009) Evidence of Combat in Triceratops. PLoS ONE 4(1): e4252. doi:10.1371/journal.pone.0004252