Recentemente è stata annunciata la scoperta di uno scheletro fossile completo di primate, soprannominato “Ida”.

Lo scheletro è stato trovato a Messel, in Germania. Appartiene ad un genere ed una specie di primate finora sconosciute, risalente a circa 47 milioni di anni fa.

La nuova specie è stata chiamata Darwinius masillae, in onore al famoso Charles Darwin.

La storia dello scheletro è particolare: inizialmente pare sia stato scoperto nel 1983, è stato diviso in due parti, e successivamente “ricomposto”.

Plosone pubblica un articolo[1], con delle interessanti foto, dove sono descritte la morfologia e la paleobiologia dello scheletro.

Paleobiologia su wikipedia:

Paleobiologia è una disciplina relativamente nuova e in crescita che unisce i metodi e le scoperte di una scienza naturale, la biologia con i metodi e lo scoperte di una scienza della terra, la paleontologia.

Lo scheletro sembra appartenere ad una giovane femmina, di circa un anno, e dal peso inferiore ad un chilogrammo.

Questo ritrovamento rappresenta il più completo fossile di primate attualmente scoperto: oltre allo scheletro, si possono vedere i “contorni” del corpo e addirittura i contenuti del tratto digestivo dell’animale.

Caratteristiche che permetteranno agli studiosi di ricostruire la “storia” e la dieta di questo individuo.

Riferimenti:
[1] Franzen JL, Gingerich PD, Habersetzer J, Hurum JH, von Koenigswald W, et al. (2009) Complete Primate Skeleton from the Middle Eocene of Messel in Germany: Morphology and Paleobiology. PLoS ONE 4(5): e5723. doi:10.1371/journal.pone.0005723.