Gli scienziati della Case Western Reserve University hanno creato una linea di topi modificati geneticamente in grado di correre per ore senza fermarsi, più longevi ed aggressivi dei topi normali, e fertili anche in età avanzata.

Tutte questi cambiamenti sono stati ottenuti modificando un singolo gene, iniettando all’interno di un embrione di topo un gene che codifica per l’enzima fosfoenolpiruvato carbossichinasi (PEPCK-C).

La sovra-espressione di questo gene ha completamente alterato il metabolismo energetico del topo.

Il metabolismo di questi topi utilizza principalmente acidi grassi come riserva energetica e produce pochissimo acido lattico durante l’attvità fisica.

I topi transgenici, soprannominati “Mighty Mice”, sono in grado di correre alla velocità di 20 metri al minuto per 6 ore. Mangiano il 60% in più di un topo normale, ma rimangono magri e vivono più a lungo dei topi normali.

Durante alcuni test i ricercatori hanno calcolato che i topi modificati sono in grado di correre ad una media di 31.9 metri al minuto contro i 19 minuti degli animali di controllo.

Inoltre le femmine rimangono fertili anche all’età di 2 anni e mezzo, mentre le femmine normali non hanno più piccoli dopo il primo anno di età.

Questi risultati sono frutto di una ricerca iniziata anni fa per comprendere i meccanismi del metabolismo e le funzioni del PEKCK-C nei muscoli scheletrici e nel tessuto adiposo, ma i risultati sono andati al di la delle previsioni dei ricercatori.

L’articolo è stato pubblicato sulla rivista scientifica The Journal of Biological Chemistry con il nome: “Overexpression of the Cytosolic Form of Phosphoenolpyruvate Carboxykinase (GTP) in Skeletal Muscle Repatterns Energy Metabolism in the Mouse“.

Qui troviamo l’abstract del’articolo, e qui un’interessante descrizione dell’articolo (in inglese).

Technorati Tags: topi, ingegneria genetica