Sbadigliare è contagioso. Perché?

Lo sbadiglio appartiene agli schemi di azione rigidi (Fixed Action Patterns), cioè reazioni istintive attivate da uno stimolo sensoriale.

Nel mondo animale esistono parecchi segnali che attivano delle risposte comportamentali. Per esempio, i pulcini di gabbiano picchiettano su praticamente ogni oggetto con una macchia rossa su sfondo giallo.

Questo strano comportamento è comprensibile sapendo che i pulcini picchiettano il becco dei genitori, che hanno un becco giallo con una macchia rossa, per chiedere cibo.

Allo stesso modo, vedere un uomo sbadigliare è, alcune volte, uno stimolo visivo sufficiente a indurre lo sbadiglio.

Non ho idea di come si è originato questo comportamento. Tu hai qualche idea?